数日前のことですが、原鶴温泉から国道３８６号線を車で西へ１２分程の比良松に宗像三女神（田心姫命・湍津姫命・市杵島姫命）が鎮座する厳島神社が在ります。
　そこでオガタマノキ（招霊木または黄心樹）と偶然出会いました。
　よく観察したところ片枝が落雷のため折れて歪な形ですが、幹周１．５２ｍ、樹高８ｍ余、主幹の根元は一部腐食状態にも拘わらず樹勢は良好です。さらに、市道を隔てた南側に隣接する平松山圓誠寺（日蓮宗）で、幹周２．１ｍ、樹高１０ｍ余、樹齢１００年以上といわれるオガタマノキを見つけました。
　オガタマノキはモクレン科の常緑高木で和名は神道の「招霊」（オギタマ）から転訛したもので、１円アルミ貨のデザイン「若木」はこの樹と云われており、また、日本書紀「天岩戸」において、天照大神がお隠れになったとき、天鈿女命（あめのうずめのみこと、神楽の祖神）は招霊木の枝葉を手にして舞ったと伝えられています。
　現在の神事で奉げる玉串はサカキかヒサカキですが、元来はオガタマノキが使われていました。
　ところで、私が知る限り、朝倉市では杷木志波に祀られている麻底良布神社のご神木（幹周２．３ｍ、樹高１２ｍ余）を確認したのみで意外と希少木に分類されます。
　参考までに、福岡県一は日吉神社（那珂川市）のオガタマノキで、幹周３．８ｍ、樹高２７ｍ、樹齢は不明です。
　ちなみに、日本一は小長井のオガタマノキ（長崎県諫早市）で、幹周９．１ｍ、樹高２０ｍ、樹齢１０００年以上であり、樹の上にはムクノキ・エノキ・クスドイゲ・オオイタビ・イヌビワなどの樹木が着生しています。