今回は高山の歴史を語る上で欠かせない人物、飛騨高山藩初代藩主　金森長近（1524-1608）を紹介したいと思います。
長近は戦国時代から江戸時代初期にかけて、織田氏・豊臣氏・徳川氏に仕えた戦国大名です。
1524年生まれとされておりますが、生誕地に諸説あり、美濃国（岐阜県）土岐郡多治見郷大畑と近江国（滋賀県）野洲郡金森と書物によって異なります。
大畑定近の次男、大畑氏は美濃源氏土岐氏の支流と言われ、元々は美濃国に所領がありましたが、土岐氏の後継者争いに敗れ失脚、近江国へ移住し、金森姓を名乗ったとされ、この移住するあたりで生まれたのではないかと思われます。

幼名は五郎八（ごろはち）、初名は可近（ありちか）
後に織田信長に仕え合戦に功を立て、「長」の字を一字賜り「長近」と改名しました。（織田信長は長近より１０歳年少）

1575年長篠の合戦などに勲功があり、越前国（福井県）大野３万石を拝領、柴田勝家の与力大名となります。
本能寺の変後、柴田勝家と羽柴秀吉が対立、長近は柴田側に属しましたが、賤ヶ岳の合戦で敗れると剃髪して秀吉に降伏、家臣となりました。

1985年越中（富山県）征伐に際して、飛騨国平定に功があり、秀吉から飛騨一国を与えられます。

秀吉没後、1600年関ヶ原の合戦では東軍（徳川側）に属し、徳川家康から初代高山藩３万８千石の藩主（恩賞により他国に約２万石あり）を命じられました。

長近は茶の湯の才にも秀でており、これも書物により異なりますが、利休十哲（七哲の場合もあり）にも選ばれております。

歴史ドラマでもあまり登場せず、地味な存在かもしれませんが、その当時の主要人物とも大いに関わり、己の才覚でのし上がった戦国大名です。
大河ドラマの主人公になったら、おもしろいかもしれませんね！

1608年に長近は没しましたが、その後金森氏は、1692年６代頼時（時の字は当て字）の時代に出羽国（山形県）に転封となります。（原因も諸説あり。）

飛騨高山は天領（幕府直轄領）となり、高山城は破却されましたが、長近が開いた城下町の面影は、今も高山市内のあちこちに残っており、高山城址「城山公園」に金森長近の銅像もございます。

戦国から江戸時代の情緒あふれる高山にぜひお越しください。