(墨絵：朝野家社長 朝野泰昌)

すずかぜ、あやなみ、さやかぜ、ほくと・・・清涼感のある響きですね。

これらの名前はすべて、ニホンハッカの種類です。

日本原産のハッカは、ニホンハッカまたは和種薄荷（ワシュハッカ）と呼ばれ、ハッカ飴やハッカスプレーの原料に使われています。乾燥させたハッカの葉を蒸留して取れる精油、ハッカ油（ゆ）で作ったスプレーは、虫除けにも効果があるといわれ、この季節は特に、アウトドアショップでも人気です。


人間にとっては気持ちいい、あのスーッとした香りが、虫は苦手なのですね。
　
日本有数のハッカの産地、北海道の北見市（きたみし）で、ハッカの栽培が盛んになったのは明治35年頃。昭和14年には、世界の生産量の70％を占めるまでに成長し、北見ハッカの名は海外でも広く知られるようになりました。
　
こうした歴史を今に伝える「北見ハッカ記念館」は、日本近代化産業遺産にも認定されています。記念館のガーデンでは、ハッカをはじめたくさんのハーブがすくすく育っていて、毎年夏に市民収穫祭を開催。自分で刈り取ったハーブは、持ち帰って香りを楽しむことができるそうです。

今年の収穫祭は8月7日の日曜日。

ハッカが香る街の人々が楽しみに待つ、さわやかな夏の風物詩です。

＊『朝野家・香りの散歩道』は朝野家提供で、毎週水曜日ＦＭ山陰(16:55〜17:00)放送、日本海新聞・大阪日日新聞に掲載されます。http://www.asanoya.co.jp/

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