(墨絵：朝野家社長 朝野泰昌)

5月13日の「母の日」には、カーネーションを贈った人も、贈られた人も、幸せな一日を過ごされたことでしょう。

ニッコリと笑うように咲くカーネーションは、華やかですがどこか親しみやすい花ですね。バラやキクと並んで、切り花を買い求める人が多い身近な花でもあります。

日本ではその昔、カーネーションは「麝香撫子（ジャコウナデシコ）」と呼ばれていました。麝香とは、独特の香りを持つ動物性の香料のこと。ナデシコの仲間のカーネーションはもともと香りが強い花で、その強さを麝香にたとえて、「麝香撫子」と呼ばれるようになったようです。

カーネーションが本来持っている香りは、クローブというスパイスに似ているといわれ、甘くてちょっとスパイシー。芯の強さとやさしさをあわせ持つ、カーネーションらしい凛とした香りです。

ヨーロッパでは古くから、香水の原料にも使われてきましたが、酒好きの人々にとっては、宴会の席に欠かせない花だったとか。というのも、カーネーションの香りには酔っぱらうのを防ぐ効果があるといわれ、花でつくった冠を頭にのせて酒を飲んだそうです。

一説によると、カーネーションという名前の由来も、「冠の花」という意味のコロネーション・フラワーから来ているとか。

カーネーションの歴史をひもとくと、香りにまつわる物語は、まだまだたくさんありそうですね。

＊『朝野家・香りの散歩道』は朝野家提供で、毎週水曜日ＦＭ山陰(16:55〜17:00)放送、日本海新聞・大阪日日新聞に掲載されます。

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