(墨絵：朝野家社長 朝野泰昌)

ひんやりなめらかな口あたりと、みずみずしい透明感。葛きりや葛まんじゅうなど、葛粉を使ったお菓子は、目にも涼しい夏のごちそうですね。

葛粉と砂糖をお湯で溶いて冷やした飲み物、葛水（くずみず）は、俳句の世界では夏の季語。鳥取藩士の息子として江戸で生まれた俳人・村上鬼城（むらかみ・きじょう）も、こんな句を詠んでいます。

「葛水の冷たう澄みてすずろ淋し」

冷たく透き通って見える、いかにも涼しそうな葛の質感が伝わってきますね。

また、徳川14代将軍・家茂（いえもち）も葛水を愛飲していたそうで、「残暑が厳しいから」と、家臣たちにもたびたびふるまったとか。幕末の動乱期に若くして将軍となり、周囲の人々を気づかう誠実な人柄で知られた、家茂らしいエピソードです。

古くから漢方薬としても使われてきた葛は、精進料理にも欠かせない食材です。たとえば、胡麻豆腐。豆腐という名前がついていますが、その材料は大豆ではなく葛粉です。最近は、大豆を使った豆腐に胡麻を加えたものもありますが、本来は、練り胡麻と葛粉を豆腐のよう
に固めたものです。

あのなめらかな食感は、葛粉のなせるワザ。良質な葛を使い、手間ひまかけて作られた胡麻豆腐のおいしさは、暑さで食欲がないときにもありがたいですね。

皆さんも葛の料理とお菓子で、残暑をすこやかにお過ごしください。

＊『朝野家・香りの散歩道』は朝野家提供で、毎週水曜日ＦＭ山陰(16:55〜17:00)放送、日本海新聞・大阪日日新聞に掲載されます。

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