今日は【飛行機の日】です。

由来は、1903(明治36)年の今日、アメリカ・ノースカロライナ州のキティホークで、ウィルバーとオーヴィルのライト兄弟が動力飛行機の初飛行に成功した。この日には4回飛行し、1回目の飛行時間は12秒、4回目は59秒で飛行距離は256mだった。

ライト兄弟(ライトきょうだい)とは、アメリカ出身の飛行機の発明者で世界初の飛行機パイロット。世界最先端のグライダーパイロットでもあった。自転車屋をしながら兄弟で研究を続け、1903(明治36)年に世界初の飛行機の発明を果たす。

ウィルバー・ライト(Wilbur Wright)
ライト家の3男でオーヴィル・ライトの兄。インディアナ州東部の小さな村ミルビル(Millville)出身。

オーヴィル・ライト(Orville Wright)
ライト家の4男でウィルバー・ライトの弟。オハイオ州デイトン出身。

2人は牧師の息子として生まれた。一家には他に3人の兄妹(長兄ルクラン、次兄ローリン、妹・キャサリン)がいたが、母は結核により早世した。
兄弟は生涯の大部分をデイトン(オハイオ州)で過ごした。グライダー実験と最初の動力飛行をキルデビルヒルズで済ませた後の飛行活動は現在ライト・パターソン空軍基地の敷地内にあるハフマンプレーリーを中心に行われた。