今日は【ミニの日】です。

由来は、「ミ[3]ニ[2]」の語呂合わせから、MINIの輸入元であるBMWジャパンが制定。小さいもの、ミニチュアものを愛そうという日。

ミニ(Mini)とは、ドイツの自動車会社・BMWが2001(平成13)年に開業した自動車ブランドである。1959(昭和34)年から販売されていたイギリスの大衆車、「ミニ」をモチーフとする小型乗用車を製造・販売している。

長く低迷したイギリスの自動車工業界の状況を反映し、生産、販売会社の名前は幾度も変わったが、 ミニ自体は2000(平成12)年まで40年以上に渡り生産、販売が継続された。1990年頃には日本の企業がミニの製造、販売権を取得する計画もあったが実現せず、1994(平成6)年以降はドイツのBMWが、ランドローバーと同時にローバーを傘下とし、ミニにまつわる権利も手中にした。

BMWは新規に投入する同社初となるFF車をニューミニと位置づけ、それまでの資産を生かしたビジネスをすべく、傘下となった旧ローバーの技術者による車両開発を行ない、2001(平成13)年4月から英国のオックスフォード近郊にある、旧ローバーのカウリー工場を本社とするBMW生産子会社、「BMW (UK) Manufacturing Ltd」を新たに設立し、オックスフォード工場として新型ミニを生産している。

BMWによる100%新設計となるニューミニと初代との区別が必要な際には、先代を「先代ミニ」「クラシックミニ」「BMCミニ」「ローバーミニ」と呼び、2001(平成13)年以降を「BMWミニ」「ニューミニ」と呼ぶことがある。

2007年時点でのBMWグループは、傘下のブランドとして、BMW、ロールス・ロイス、ミニを展開し、3ブランドいずれもが『プレミアム(Premium - and nothing else)』と位置づけられ、ミニはグループの狙うプレミアムのスモールを担う車として位置づけられている。

日本に輸入されたミニには左ハンドル仕様車も多い。これは日本で施行された排気ガス規制(昭和50年排ガス規制〜昭和53年排ガス規制)に対し、規制値が近いカリフォルニア州仕様車(対米輸出車)を輸入していた時期があったためである。