今日は【水なすの日】です。

由来は、「水(み[3]ず[2])な[7]す」の語呂合わせから、大阪府漬物事業協同組合が制定。この時期から夏に向けて本格的な出荷が始まるのも由来のひとつ。「水なす」は大阪の南部で多く栽培され、みずみずしく柔らかいのが特徴。その歯ごたえや香りをいかした「水なす漬」は大阪府Ｅマーク食品の第1号に認定されている。

水茄子(みずなす)とは、ナスの一品種。形は通常のナスより丸みを帯びている。ナスは本来、灰汁が強く生食には向かない野菜であるが、水茄子は灰汁が少なく、水分を多量に含んでおり、ほのかな甘みもあって生食が可能である。 生食が可能なナスは全国的にも珍しい。

日本各地で栽培されているが、大阪府の泉州地区で特に盛んに栽培されており、 泉州特産品として日本全国で有名である。生食の他、糠床に漬け込んだ浅漬けや、漬物調味液に漬け込んだ漬物として食べられることが多い。

水ナスにも多くの品種があり、泉州地域でも地区によって栽培品種が異なる。 例えば大阪府貝塚市の「馬場なす」などは「幻の水なす」とも呼ばれめったに市場に出る事は無い。 同じく貝塚市の「澤なす」は「水なすの原種」とされ現在泉州地域でも栽培農家はほとんどいない。