今日は【姚明、誕生日(1980(昭和55)年)】です。

姚明(ようめいまたはヤオ・ミン,Yao Ming)とは、中国のプロバスケットボール選手。北米男子プロバスケットリーグNBAのヒューストン・ロケッツに所属している。ポジションはセンター。背番号は11番。身長229cm、体重141kg。愛称は「明王朝」、「歩く万里の長城」、「Chairman Yao」。

姚明の父親、姚志遠(ようしえん、ヤオ・ジーユァン)は身長208cmの元バスケットボール選手であり、母親の方鳳テイ(ほうほうてい、ファン・フェンディー)も、198cmの元バスケット選手で、中国代表チームでプレーしていた。出生時の体重は11ポンド(約5kg)。

9歳でバスケットボールを始め、10歳の頃には180cm、13歳になる頃には身長は2mにまで達した。中学生でユース代表チームに選ばれ、17歳で地元の上海シャークスと契約し、中国プロバスケットボールリーグプレイヤーになった。2000-01シーズンには1試合平均27得点、19リバウンドを記録し、20歳にしてリーグのMVPを獲得した。

2002(平成14)年のNBAドラフト1巡目1位でヒューストン・ロケッツに指名された。長身を生かしたポストプレーや豪快なブロックショットが魅力で、ルーキー・シーズンながらNBAオールスターゲームにファン投票で選出される。そして、2010(平成22)年までは7年連続のオールNBAチーム入りができた。

デビュー以降周囲からは「期待外れ」との声も囁かれてはいたが、毎シーズン着実に数字を伸ばし、2006-07シーズンには大台の1試合平均25得点9.4リバウンドができた。 2011(平成23)年7月8日に引退の意向を示していることを複数の米メディアが8日、報じた。

類稀な長身とダンク、フックシュート、ジャンプシュートといった様々なシュートを使いこなせる技術を持つ。柔らかなシュートタッチやゴール下でのムーブは、彼の出身地から「シャンハイ・シェイク」(Shang Hai Shake)と呼ばれる。また、ビッグマンでありながらフリースローも非常に得意である。ディフェンス面においてもゴール下での彼の高さは脅威といえる。入団当初はフィジカルなプレーに負けることもあったが、近年では強さも発揮するようになりつつあり、現在リーグを代表するセンタープレーヤーの1人である。

アジア人で初めてNBAのトップレベルで活躍できるプレーヤーとなっただけでなく、チームの中心選手としての活躍は中国でのバスケット人気を押し上げている。