今日は【夫婦の日】です。

由来は、「ふう[2]ふ[2]」の語呂合わせから、毎日新聞や味の素などが、夫婦の対話を増やして明るく健全なマイホームをということで、1987(昭和62)年に制定。

夫婦(ふうふ、wedded pair、husband and wife)とは、互いの合意により適法の婚姻をした男性と女性。一般的に、共同の経済生活を営み、子どもが誕生した場合それを保護し二人の子として養育する男女のペア。「夫妻(ふさい)」とも言う。男性を夫と呼び、女性を妻と呼ぶ。日本の夫婦の平均年齢差は2歳とされている。

なお、仲のよい夫婦をオシドリにたとえて「おしどり夫婦」、夫が妻より小さい夫婦を「ノミの夫婦」、世間的には装っているが仲は冷め切っている夫婦を「仮面夫婦」などということがある。


また夫婦において、妻を熱烈に愛してやまない男性(夫)のこと愛妻家(あいさいか)という。特に結婚から年月を経てなお、妻への愛情覚めやらぬ様子を指す傾向がある。愛妻家とは、妻を愛していることを外部でも憚ること無く公表するような既婚男性のことであり、更に言えば、職場での付き合いや世間体といったものよりも、妻の仕事を助けようとして、家事の分担などを率先して行う者と解される。

なお「男性が家事をする」ことに対する客観視に関しては、恐妻家(妻を恐れ、機嫌を損ねないよう行動する既婚男性)との同一視する傾向も見られる。ただし、愛妻家が純粋な相手に対する好意でそれら家事分担に参加するのに対して、恐妻家は自己保身(防衛)のためであるという決定的な違いがある。また、恋愛感情は他人に知られると気恥ずかしい、などの微妙な価値観の働きもあり、傍目にはどう見ても愛妻家であるのに、恐妻家を自称する者も見掛けることができる。

男女の役割分担は多くの民族にみられる現象だが、文化により様々なパターンがある。文明の近代化や社会の役割分担の細分化(→分業)に伴って、家庭によって男女の役割分担は固定的なものではなくなってきている。

こういった家庭状況の変化の中では、緩やかであったにせよ共働きや保育園などの育児機能の外注化などもあり、また加工食品や家電製品の発達は、家事労力の軽減と女性の社会進出を促してもいる。その一方で教育を含む家庭の維持コストは、社会の近代化・生活の文明化に従って上昇する傾向も顕著で、こちらは出費という圧力で共働き傾向を促しているともいえる。