毎月28日は【ニワトリの日】です。

由来は、「に[2]わ[8]とり」の語呂合わせから、1978(昭和53)年6月に日本養鶏協会等が制定。

ニワトリ(鶏, 学名：Gallus gallus domesticus)は、鳥類の種のひとつ。代表的な家禽として世界中で飼育されている。

鶏は肉と卵を食用に、羽を衣服(特に防寒具)や寝具に利用するため、世界中で飼育されている家禽である。特に食用目的での飼育が盛んであり、伝統的な放し飼いによる低密度な飼育から、大規模養鶏場での高密度な飼育まで、生産者ごとに数々の飼育法が用いられる。食肉としては、淡白な白身で、栄養素としてタンパク質に富む良質な肉質を持つ。 翼は比較的小さく、飛ぶことは得意ではないが、野生化した個体は数十mほど飛ぶことがある。

人類により、野鶏から早い時期に家禽化されたが、端緒は食用ではなく、祭祀用であったと推定されている。最初にニワトリを家畜化した中国南部は今でも飼育密度が高い。

雄鶏特有の甲高い鳴き声もニワトリの特徴のひとつとして挙げられる。現在日本国内では鳴き声を「コケコッコー」と表現する場合がほとんどだが、江戸時代では「東天紅(トウテンコウ)」と表現していた 。英語圏では「Cock-a-doodle-doo」(クックドゥードゥルドゥー又はコカヅーヅルズー)、フランスでは「ココリコ」、ドイツでは「キケリキー」、中国語圏では「咯咯」と表記する。

ニワトリの身体的特徴として頭部には「鶏冠(とさか)」とあごの部分には「肉髯(にくぜん)」と呼ばれる皮膚が発達変化した装飾器官があって雌よりも雄の方が大きい。目の後ろには耳があり耳たぶの事を「耳朶(じだ)」と呼ぶ。又、一般的には足の指は4本(烏骨鶏は5本)で雄の足には横向きか後ろ向きに角質が変化した距(けづめ)が生えている(雌には無い)。まばたきの仕方が人間とは異なり、下から上に被せるようになっている。眼球運動が出来ないので常に首を前後左右に振っている。

ニワトリの起源は、分子系統学的解析によって東南アジアの密林や竹林に生息しているセキショクヤケイを祖先とする事が確認されている。野生のヤケイは周辺住民の家禽と交雑が進み遺伝的に純粋なものはいなくなったという。

2007(平成19)年4月、ノースカロライナ州立大学などの研究チームがティラノサウルスの骨のタンパク質のアミノ酸の配列を解析した結果、ニワトリに最も似ているとの結論になった。