本当は2月1日におこなわれるはずだった恒例行事「芝焼き」。直前にパラついた雨により芝が湿ってしまったため、本日2月3日に延期されました。その後のお日さまに恵まれて迎えた本日は芝もすっかり乾き、芝焼きにはベストコンディションのようです。観光客やカメラファン、地元テレビ局のカメラも来ていましたよ。

芝焼きの道具は竹を組んで作られた松明（たいまつ）です。ほうきみたいな形ですね。これに火をつけて芝を焼いていきます。

火がつけられました！
火のついたたいまつで芝をゆっくりと撫でていくと、白い煙を立ち上らせながら、みるみるうちに燃え広がってゆきます。

あたり一面、煙で真っ白！
少し離れて、園の中ほどにある唯心山から眺めてみます。やはり高いところからだと、全体の様子がよく見えますね。ここにもカメラを構えた方がたくさんいらっしゃいました。

火のそばは結構な熱で顔が火照るほどでしたが、池の鯉たちは水の中で涼しい顔です。

2時間ほどで、芝生エリアが見事な漆黒に変わりました。遊歩道が白く際立って見えます。この後、表面の炭は掃かれて取り除かれますので、モノトーンの岡山後楽園が見られるのは今日だけです。

焦がした芝の眺めも、ほんの暫くの間。ひと雨ごと、わずかに残った炭も洗われ、暖かさを増し、新たな芽吹きが始まります。