来月８日から始まる「ＡＴＡＭＩジャカランダフェスティバル」を前に、熱海市が「梅」「あたみ桜」に続いて市の花として力を入れる世界三大花木の一つ「ジャカランダ」が青紫の花を続々開花させています。
　毎年５月末に咲き始め、６月初旬から見ごろに入ります。約１４０本の釣り鐘状の花びらが、熱海サンビーチから国道１３５号線沿いの親水公園、小公園まで青紫に染め、熱海に初夏の訪れを告げます。
整備から５年目を迎えた東海岸町のジャカランダ遊歩道では、木々たちが大きく育ち、花愛好家の観光客の目を惹きつけている。魅力度が一段とアップ！
熱海市と市観光協会は６月８〜２３日、「ＡＴＡＭＩジャカランダフェスティバル」を同遊歩道で開く。期間中は毎日遊歩道をライトアップ。土・日にはジャカランダ菓子の販売やフリーマーケットを開催。８、９、１５、１６の土日は熱海サンビーチで熱気球係留フライトも実施します。
写真＝５月３０日撮影
■ジャカランダ　世界三大花木（カエンボク、ホウオウボク、ジャカランダ）の１つ。６月に青色、薄紫色の花を咲かせる南米原産ノウゼンカズラ科の常緑樹。熱海市は１９９０年７月、ポルトガル・カスカイス市との姉妹都市提携を記念して、同市から苗を譲り受け、初めて植栽。
■ジャカランダ遊歩道　国道１３５号線とサンビーチに挟まれた延長４３０ｍ、幅１２〜２０ｍの細長い緑地。２０１４年６月、それまであった椰子（やし）の木などを移植・撤去し、約１１０本のジャカランダを植裁し、国内最大のジャカランダ遊歩道に整備。大きく育った木も３２本植えられています。