本当に今年の春の気候は異常ですね。
昨日は４月下旬に雪が降るというありえない天候でした。
那須や塩原の山の上のほうは積雪となりました。

その雪の中、塩原温泉ビジターセンター主催の
早春の若見山ウオーキングに参加してきました。

朝の雪にてっきり中止かと問い合わせたら、
「予定通り行きますよ〜。コースは短縮しますけど。」
うそでしょ〜と思いつつ、
フリース２枚重ね、厚手のタイツにヒートテックのスパッツという
完全冬支度に雨支度の登山姿。

ビジターセンターにはバスが２台待機していました。
この雪の中でも、３０人ほどの参加者。
やはり皆の目的はイワウチワの群生地です。

バスで登山口まで行き、
雪の中を急な上り坂をずっと登っていきます。
積雪５センチ。
まるで雪山登山です。
昨年５月に尾瀬に行った時もかなり雪は残っていましたけど、
今回は完全に雪が降る中、風もあり、ちょっとびびりました。
急峻な山肌の登山道は途中細くなる箇所もあり、
雪で滑ったら滑落しそうでした。

それでも歩けば体は汗をかくほどで、
みんなで一緒のせいか、それほど、つらくはありません。
そして、その群生地にたどり着くと・・・

すごいです。
岩肌一面にイワウチワが群生しているようなのです。
「ようなのです」・・・雪に隠れてしまって見えません。

雪の下にうっすらと薄いピンク色の花。
雪をどかすと・・・なんてカワイイ花なんでしょう！
あちらにもこちらにもかたまって咲いています。
雪の中、さらに健気に見えて、皆感動の声。
なかなかこんな貴重な風景には出会えません。
頑張って登ってきてよかった〜！

他にも、ヤマツツジ、シロヤシオ、ナツツバキの木などもあり、
５月中旬頃、見事だろうなあと思いました。
上りがけっこうきついコースですが、
また登ってみたくなりました。

塩原温泉ビジターセンターでは
毎月２回（第１・第３日曜日）の無料ウオーキングの他、
塩原の自然に触れ合える、様々なイベントを開催しています。
今年から平日開催のコースも増えて、うれしいです。