小豆島町の草壁にある別当川では、毎年8月14日『餓鬼めし』という行事があります。

これは、別当川の河原で五目めしを炊き、水辺の岩の上に柿の葉を敷き、五目めしを盛り付けて無縁仏を供養する行事です。

前日にかまど用に岩を組んで準備し、翌朝4時くらいの、まだ日が昇らない内から準備が始まります。

各家庭で各々釜にごはんを準備し、薪を焚いてご飯を炊きます。

夜が白々と明けてくるころ、ご飯の炊けるいい香りがあたりに漂います。

五目めしの中身は、昔は精進（肉・魚を使わない）だったそうですが、今は肉などを入れる家庭もあるようです。

炊き上がったご飯は、12枚程の柿の葉に盛り付けられます。

それらは、まず、『餓鬼さま』と呼ばれる無縁仏のためにお供えさます。

そして、残りを家族皆でいただきます。

各家庭、それぞれが円になって、五目ごはんを食べます。

お盆に行われる、昔から続く大切な伝統行事です。

当日は、テレビや新聞の取材も多く来ていました。

私は、とある家庭に入らせていただき、お腹いっぱい五目ごはんをいただきました。

ちなみにその五目ごはんは・・・

・鶏肉
・揚げ
・椎茸
・人参
・ごぼう
・こんにゃく
・ちくわ

という七種の具でした。朝4時から起きた甲斐があり、とっても美味しかったです。