今日は母屋正面の戸袋の前にやってきました。前から気になっていた、戸袋に打ちつけられた家紋（おそらく銅版製）の釘を打ち直すためです。
前にもお話ししたかもしれませんが、西屋の母屋・玄関はほぼ北北西向きです。冬には谷を越えてやってくる吹雪が真正面からぶつかり、この家紋や「西屋」の部分が真っ白な雪で覆われてしまうこともしばしば。何十年もそうして風雨にさらされているうちに、打ちつけた釘が浮いてきてしまうのです。
それをトンカンしたわけです。力みすぎて壊さないように、慎重に慎重に…。あれれ、釘穴を残していくつか釘がどっかにいっちゃってる。あとで新しい釘をつけてあげなければ！そんなこんなで作業してみたところ、反り返った部分はひとまずだいぶ落ち着きました。
この西屋の看板とも呼べる銅版の原型を、一体どなたが作ったのでしょう。誰の字をかたどったものなのでしょう？西屋の直接のご先祖様が書いたものとは思われますが、作者その人を知る者はいません。それでも、少なくとも１００年近く前から変わらない姿で戸袋を飾り続けています。
西屋の湯滝風呂を作ってくれた職人さんもしかり。名前こそ忘れられてしまったものの、３００年以上もほとんど手を加えずに現役で活躍してくれています。
新しい古いにかかわらず、モノには魂が宿っていると思います。壊れた部分は直したとしても、心をこめて大切に扱っていくことで、モノの寿命はいくらでも長く保たれるはずです。どうか西屋の前を通り過ぎる方々が、「あ、ここが西屋か」と一目で分かるように、そしてその姿を長く記憶に留めていただくためにも。明日からまたよろしくね。