むかしむかし山奥の水車小屋に、与作とおっかあと生まれたばかりの女の赤ん坊がおりました...

赤ん坊はおっぱいを沢山飲みましたが、おっかあのおっぱいの出が良く、乳を余らせていました...

ある夜、与作の家の前に、山犬の子がちょこんと座っていました...

「きっと母犬が、乳のあまっている与作のところへ子を預けにきたのだろう」

と思い、おっかあは分け隔てなくおっぱいを飲ませました...

女の子は「小雪」子犬は「次郎」と名づけられ、本当の兄弟のように育てられました...

ある日、村里のニワトリ小屋が何ものかに襲われ、その犯人として犬の次郎が疑われました...

村里の人たちは「次郎を山に帰さないと、水車小屋には仕事を頼まない」と責めました...

犬の次郎は、この話がわかったのか、その晩のうちに姿を消してしまいました...

やがて、村里のニワトリを殺した犯人は、イタチであったことが判明しました...

しかし、犬の次郎を探しましたが、見つかりませんでした...

三年が経つたある夜、盗賊たちが与作の家を襲い、与作の家族三人を縛り上げました...

小雪が「次郎、助けて」と叫ぶと、すっかりたくましくなった犬の次郎が飛び込んできました...

次郎は盗賊たちをはじきとばし、一歩もひけをとりませんでした...

すると盗賊たちは、恐れをなして逃げていきました...

その後、次郎はばったりと倒れ、そのまま死んでしまいました...

「次郎、ありがとう」と言って小雪は涙を流しました...

村里の人たちは、この山犬の話を忘れないように、子供に語りついだそうな...