水陸両用バスを知っていますか？
文字通り陸上と水上を走る全国的にも珍しいバス。
実は塩原から車で４０分弱の川治ダムで乗ることができるのです。

前々から一度乗ってみたいと思っていましたが、
このほど、ようやく念願かない、体験してきました！

ツアーの名前は“水陸両用バスでいくダムとダム湖探検ツアー”。
紅葉シーズンとあって、なかなか予約がとれないようです。

集合出発は、道の駅湯西川。
9：10、10：40、12：30、14：00、15：30の出発。

８０分かけて、まず陸路、川治ダムをめざします。
川治ダムでは一般の人が入れない、ダムの中を見学。
「この壁４メートル向こうは湖です」なんて説明を受けながら
地下（？）をそろりそろり進んで、ダムのキャットウオークへ。
足元はスケルトンになっていて、下がよく見えます。
高所恐怖症の方だと足がすくみそう。

まったく平気で歩いてしまいましたが、
後で上から見たら、ものすごい所を歩いていたのですね。
びっくりしました。

ダム見学が終ると、再びバスに乗り込みダム湖へ。
湖にそのまま直進かと思いきや、
同乗の係りの方がまず下車して、風の具合を確認しています。
普通の船に比べて車高があるため、
横風を受け易いのかも。
風が弱まったところでようやくエンジンがかかり、
一瞬、水しぶきを上げて湖へ突入しました。

進水した後は、普通の遊覧船とまったく変わらない乗り心地。
紅葉が始まったダム湖周辺の景色をゆっくり堪能しました。

大人一人３０００円とちょっと高めですが、
日本でも珍しい水陸両用バス（国産第１号車！）に、
一般には入れないダムのキャットウオークに、
ダム湖周辺の景観観光・・・
なかなかできない体験に興奮です。

４月末から１１月３０日（水）までの営業。
来年度は新しく完成するお隣の湯西川ダムにて運行だそうです。
かなり予約で埋まっているようですが、
当日キャンセルもあるようです。