源頼朝に追われた源氏の落人伝説が残る塩原温泉の「史跡鍾乳洞　源三窟」で、展示物が10年ぶりにリニューアルされた。今夏の電力不足にも備え洞内の全照明を省電力型発光ダイオード（ＬＥＤ）に替えたことで気温が10度以下になり、新たな涼感スポットとして注目されそうだ。

　源三窟は、文治元（１１８５）年の壇ノ浦の合戦後、源義経に加担した源有綱が頼朝軍の追っ手を逃れ身を隠したとされる。約50メートルの洞内で、有綱が身を隠した際の生活の様子を７体の人形で再現する。

　人形などは２００１年４月に設置したが、洞内の湿気や雨漏りで人形や甲冑、衣服の傷みが激しく、今回全面改修した。人形は東京の業者に依頼。狭い洞窟に対応するため等身大から７、８割のサイズに変更した。

　鍾乳洞の成り立ちを紹介するジオラマや案内板も設置。「石灰岩の神秘な世界」と題し鍾乳石、石筍、石柱などを実物で紹介する。

　洞内は従来、ハロゲン球（25灯）で照らしていたが、ＬＥＤ（40灯）に変更したところ17、18度だった洞内温度は10度前後下がり、電気代も２分の１になったという。

　
※下野新聞の掲載文と画像を使用しました。