日本三名園の一つ岡山の後楽園を訪ねました。
岡山後楽園は、今から約３００年前に岡山藩２代藩主池田綱政［いけだつなまさ］が藩主のやすらぎの場として作らせた庭園です。
綱政の時代には、藩主の居間延養亭［えんようてい］や園内に点在する建物の座敷から眺望を楽しむという要素の強い庭でした。
綱政の子継政［つぐまさ］は能舞台周辺の建物を大きく改築し、園内中央に唯心山を築き、そのふもとに水路を巡らせ、沢の池と廉池軒の池を結ぶひょうたん池を掘らせました。こうした改変で庭を巡り歩いても楽しい回遊性が備わってきました。継政の孫治政［はるまさ］は倹約のため、田畑の耕作に当たっていた人々をやめさせ、一時的に芝生の庭園となりますが、その後すぐに園内東の大半は田畑へと戻ります。現在の井田［せいでん］はその名残です。こうした時代ごとの藩主の好みや社会事情によって後楽園の景観は変化し、その積み重ねが歴史となっています。
岡山の後楽園、金沢の兼六園、水戸の偕楽園と三園すべて見ることができました。