福田富一知事は10日、ロンドン五輪競泳男子４００メートルメドレーで銅メダルを獲得した萩野公介選手（17）＝小山市出身、御幸ケ原ＳＳ、作新高＝に知事特別表彰の「県スポーツ功労賞」を贈った。萩野選手は個人では最年少の受賞。また同日付で、本県のＰＲ役となる「とちぎ未来大使」への就任も決まった。同大使は２５０人目で、これも最年少の就任となる。

　表彰状とトロフィーを手渡した福田知事は「日本選手団の先陣を切り、56年ぶりの高校生メダリストとなった。今後も大いに期待したい。謙虚にひたむきに自分の道を歩み、４年後のリオ（五輪）にも照準を合わせて精進を」と激励。さらに「とちぎ未来大使をぜひお願いしたい。海外で本県の魅力をＰＲしてほしい」とサプライズ発言。萩野選手は就任を快く即決した。

　貴重なメダルの披露を促された萩野選手は、おもむろにポケットからメダルを取り出し、意外な行動に関係者から笑いも。知事がメダルの重みを確かめながら「日本を出る時から狙ってた？」と聞くと、萩野選手は「目指していたが、取れると思っていなかったのですごくうれしい」と満面の笑みを浮かべた。