ＮＰＯ法人地域活性化支援センターは２００６年より、全国の自治体や民間企業と共に、プロポーズにふさわしいロマンティックな観光スポットを「恋人の聖地」として選定（現在２１７カ所／選定委員：デザイナー桂由美さん他）し、非婚・少子化対策と観光地の活性化に取り組み、「全国プロポーズの言葉コンテスト」や「全国バレンタインフォトコンテスト」などの啓発事業を実施し、本年１０周年を迎えます。

昨年からは「恋人の聖地　観光交流大賞」を制定し、“恋人の聖地”のコンセプトを活かした活動実績を挙げた自治体・団体や企業に授与することとなり、第２回目となる今年は５８件の応募の中から書類審査の結果１１件を「観光交流賞」として選定しました。

３月１日（火）、東京都港区海岸の東京ベイクルージング／シンフォニーモデルナ船内において、観光交流賞受賞団体・企業の中から第２回観光交流大賞・ＪＴＢ賞・恋人の聖地ウェディング賞の各特別賞が選ばれ、授賞式が開催されました。

なんと『塩原温泉／もみじ谷大吊橋』（申請者：塩原温泉観光協会）が、栄えある観光交流大賞に選ばれました！タレントのＩＭＡＬＵさんや華道家の假屋崎省吾さんが審査員を務められ、プレゼンターとして各賞を手渡されました。

長さ３２０メートルを誇る、塩原温泉最長の「もみじ谷大吊橋」。過去にはフラワーウエディングやグリーンウエディングなどの結婚式のイベントを開催し、聖地選定後はシンボルモニュメントを設置したり、ピンクの丸型ポストが設置されたりと、少しずつ聖地としての環境が整いつつあります。近ごろはカップルのお客様、特に若い人々が多く訪れるようになってきています。

今回の受賞を機に、さらにすてきなスポットにしていけるよう、塩原温泉を挙げて盛り上げていきたいです。みなさんも、ぜひ訪れてみてくださいね。