ハイタイ、山崎です。

今日もまた、サンゴのお話をしようと思います。

青い空に白い砂浜…まさに、パラダイスを絵に描いたような風景ですよね。
サンマリーナの目の前のビーチは、環境省の水質評価AAというトップランクの評価を得たビーチです。

エメラルドグリーンのグラデーションの海に、白い砂浜が広がり、とっても素敵！

自分は千葉出身で、あちらの海もよかったですが、何が違うってビーチの色です。
沖縄のビーチは、ほんとうに真っ白なんですよね！

なんででしょう？

実は、この答えも、サンゴと関係があるのです。
ハードコーラル（固い種類のサンゴ）が、温度の上昇や他の生物に捕食されたりして、死んだとします。
すると、表面にいてサンゴと共生し「エコシステム」を作り上げていた褐虫藻が逃げてしまうのです。
褐虫藻がいなくなると、サンゴの表面の色が消え、白い骨格だけになってしまいます。

そう、この骨格が折れて、波にさらわれ、長い間海の中でどんどん崩れていくと、キレイな白い砂へとなっていくのです。
その過程には、皆さんもご存知の、「ある生物」が関わっているのですが…

長くなりましたので、そのお話は次回！

サンマリーナから１時間ほどの、美ら海水族館でも、サンゴに関する展示が多く、面白いですよ♪