◆幕末期藩政改革派の盟主◆

【生没年】文政6（1823年）− 元治元（1864年）
【享年】 42 歳
【誕生地】長門国萩（萩市）
【墓】長門市三隅 萩市椿東（東光寺） 山口市周布町 東京都港区（青山霊園）

藩校明倫館に学び、弘化3年（1846）有志とともに嚶鳴社を結成して時事を討議する。

嘉永6年（1853）政務座役（右筆）筆頭に昇進し、村田清風の後を継いで藩財政の建て直しを図ったが、保守派に反対され辞職。

安政5年（1858）再び政務座役となって安政改革を推進し、人材登用、洋式軍事改革などを行う。また朝廷に忠節、幕府に信義、祖先に孝道という「藩是三大綱」を確定した。

文久元年（1861）長井雅楽の公武周旋に加わったが、翌年、久坂玄瑞や木戸孝允（桂小五郎）らとともに藩是を「破約攘夷」に転換させ、尊王による挙国一致を目指す。

文久3年、いったん外国と戦ってからのちに開国するという考えのもと、伊藤博文・井上馨ら5人の密航留学生（長州ファイブ）をイギリスに送り込む。

しかし元治元年（1864）禁門の変を起こしたことで長州征討が決定し、4ヵ国連合艦隊により下関の砲台が壊滅されると、椋梨藤太ら保守派に藩政の実権を奪われる。その責任を取り、同年、山口矢原の大庄屋吉富簡一宅で自刃した。