「例大祭」は、歴本に「金刀比羅祭」とあり、金刀比羅宮で最も重要な大祭です。毎年１０月９日〜１１日の３日間にかけて齋行いたします。
１０月９日午後４時から、本宮において宵宮祭（よいみやさい）が齋行され、「八少女舞」が奏進されます。※こちらは神事となりますので、一般の方はご覧いただけません。

翌１０日午後９時、例大祭においてひときわ目を引く御神幸（おみゆき）が始まります。御神幸は、本宮から御旅所へと約２キロメートルの道程を行く「渡御」（とぎょ）です。金色の御神輿（ごしんよ）・乗馬の男頭人・駕籠の女頭人を中心に総勢約５００名の行列が進みます。まさに、平安絵巻きさながらの古式ゆかしい御神輿渡御です。
御神幸の歴史は古く、江戸時代以前より今に続いているといわれています。琴平では古くから「おさがり」と俗称で呼ばれます。沿道は数万人の奉拝者や見物客で賑わいます。
深夜、御旅所では、行宮着御祭（あんぐうちゃくぎょさい）が行われ、管弦の響きにつれ大和舞が奏進されます。
そして翌朝、１１日午前１０時から献馬式（けんばしき）が執り行われ、続いて東遊が奏進されます。午後２時からは、当宮特有の舞曲「金刀比羅舞」が奏進されます。これは独りで舞う優雅な女舞です。午後４時には「八少女舞」を奏進して、還幸祭（かんこうさい）が執り行われます。
御旅所における諸祭典も滞りなく終えて、午後９時、「おさがり」と同様の御神幸の列を整え、御旅所から御本宮へと還幸着御します。到着後、御本宮において報賛祭を行い、例祭の全ての祭典を終了します。