弊店の目の前・・南熱海長浜海岸の沖合で、ワカメの養殖が行われています。
『熱海でワカメが採れるって・・・知ってましたか？』
毎年１月中旬から３月中旬までが収穫期になります。
国道沿いに漁師さんがワカメを天日干し・・乾燥わかめをつくってますので、
ご存じの方・・見かけた方・・も、いらっしゃるかと思います。

ワカメは生のままですと保存が難しいので、干して乾燥わかめ、塩にして塩ワカメとなります。
でも、塩ワカメで８０％、乾燥ワカメで９０％程度しか元に戻りません。
やっぱり、生のワカメは食感、風味・・段違いです。

生ワカメは葉の部分（写真、お味噌汁なんかで皆さんがおめし上がる部分）と、ヘルシーで粘りがあるメカブ（根本の部分、納豆みたいな粘りで、ご飯にかけるとおいしいです）に分けられます。

今日は、皆さまご存じ！葉っぱの部分のご紹介。
ワカメは生ですと茶褐色です。
湯通しすると、あの緑色になります。サッと色変わりいたします。
良くわかるように半分だけ湯通ししてみました（写真）。
お湯につけた部分はきれいな緑色です。
お味噌汁も、生のまま（茶褐色）のワカメに熱い汁をかけて、色変わりと磯の風味を味わう・・
この時季だけの楽しみ方です。

生ワカメの一番良い保存方法は・・
湯通しして緑色に発色させる。→茎の部分を取り除く→少し塩もみして水分を抜く（縮んで量も半分になります）→小分けして冷凍保存
解凍して塩抜きすれば、何ヶ月経っても元のワカメに戻ります。

ご案内が少し遅くなっちゃって・・・もうすぐ、生わかめの季節も終わり・・
覚えていてくれたら・・来年は生ワカメにチャレンジして下さい。
長浜海岸では『わかめまつり』も実施いたします・・・
次回はワカメの根っこ（？！）、メカブをご紹介いたします。

そして・・・・
ワカメ収穫が終わると、南熱海は本格的な春になります。