こんにちは　レストラン　本多です。

今回ご紹介するのは、日本で最も早咲きの桜（土肥の桜）

土肥桜は、まれで、貴重な桜の花です。 その理由は、1 月中旬から、2 月中旬にかけて、伊豆市の西海岸である土肥でしか開花しないからです。 伊豆の河津桜は、早咲きで有名ですが、土肥桜はそれより1 週間程度早く咲きます。 暖かい年では、1 月10 日前後より、土肥の各所で開花が見られます河津桜よりも開花が早く、12 月中旬からつぼみがほころびはじめ、1 月中旬より開花し、2 月中旬までの約2 か月間咲き続けます。
花弁の色が濃いピンク色、花梗（かこう）が長く、一枝に６〜７個花をつけ、桜の木全体が華やかに紅く染まります。

木によって花の色は濃いピンクと薄いピンクの２種類あり、１月上旬から開花を始め２月中旬まで咲き続けます。
土肥桜には、紅種（濃いピンク）、白種（薄い紅色がかった色）の2 種類があり、紅種（濃いピンク）は、平成19 年3 月に品種登録されました。

土肥桜のルーツは、昭和33 年頃、当時北海道大学の名誉教授である故小川義雄氏が、土肥来遊の折に小下田で開院していた佐藤医師の診療室でみつけ、 早咲き桜に惚れ込んで接ぎ木で殖やし始めたのがはじまりです。