京丹後市峰山町にある金刀比羅神社には、
大変めずらしい狛犬ならぬ「狛猫」が祀られています。

向かって左側の狛猫は子猫を抱いていて「アッ」と口を開けています。
その姿はまるで母猫の様です。
右側のネコは「ウン」と口を閉じ、凛とした姿は父猫の様です。

なぜ、狛犬ではなく狛猫なのか？
峰山町は、丹後ちりめん発祥の地で、丹後の農家は絹を生産するための養蚕を営んでいました。
養蚕の大敵は「ネズミ」です。
ネズミは、マユや蚕などを食い荒らし、農家に大損害をもたらしました。
そこで猫の登場です！！
猫は、蚕が飼われている部屋にいて、ネズミを退治していました。
その為、猫は、養蚕になくてはならない大切な存在になりました。
そして、今もこの京都丹後峰山の地で「機織養蚕の守護神」にお仕えしているようです。

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