了仙寺のアメリカジャスミンが見頃です。
駅前からまいまい通りをずっと進んで突き当たったところにある「了仙寺」。
いま、その境内を埋めつくさんばかりにアメリカジャスミンが開花。
いい匂いが漂っています。

学校で習った「日米和親条約」。この時、函館港と下田港が開港になりました。さらに詳細な約束を定めたのが「下田条約」。タウンゼント・ハリスが下田に住み込み、了仙寺を会議場にして話し合われました。
了仙寺にはそんな当時の記録を展示したミュージアムもあります。

歩いて行ける範囲には、「安直楼」があります。これはハリス氏のお世話を担当したお吉さんが晩年経営した小料理屋。なまこ壁の建物が今も残っています。そのお吉さんのお墓は「宝福寺」にあります。まいまい通りを駅の方に戻った途中です。お吉さんの悲しいストーリーはその後小説などになったりしたこともあり、だいぶ脚色も入って現代に伝わって来たようです。最近は下田の郷土史家の研究が進み、いままで我々がよく目にして来たお吉さんの写真すら、実は別人だったなんてこともわかって来ました。ご興味ある方は「安直楼始末記」あたりをご参照ください。

さて5月3週の週末は恒例の黒船祭です。
開港のまち下田。当時の様子をコミカルに再現したパフォーマンスや、米国海軍をはじめとしたパレードなどが催されます。
また衣装貸し出しもあります。町娘やお侍の衣装に着替えて旧市街地のご散策はいかがでしょう。