大雲取越コースを歩く前に全員に配られたのが、
行衣（白衣）と護摩木（2本）です。

行衣は出発前に纏い、護摩木1本にはそれぞれの願いを書きました。
そして、もう1本の護摩木には、
全員が東日本大震災の被災地の復興を願う言葉を書きました。

最終地点・熊野川町小口に到着すると、護摩壇が組まれていました。

護摩壇を中心に縄で囲まれた場所へと入って行きます。
“結界”と呼ばれる特別な場所です。

結界の中では、不動明王の前で神主様が祝詞を読み始め、
続いて、行者さんたちが儀式を執り行い、
神仏習合の地、あるいは聖地としての熊野らしさが見られました。

不動明王から火をいただき、

桧の葉でくるまれた護摩壇に火が入れられます。
あーっという間に、火は燃え上がっていきました。

私は、この写真を見て驚きました。
この燃え盛る炎が、天に昇る“龍”に見えたからです。

『採燈（さいとう）大護摩供』

般若心経を唱える行者さんたちの、

そして結界の中にいる私たちの、

祈りと願いを東日本に届けてくれているように思えます。

By　まつよ