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白色、緑色、赤色、茶色、青色、黒色……。日本各地の温泉をめぐっていると、思いがけない色の湯に出会うことがある。色鮮やかな湯船を目の前にすると、それだけで温泉情緒をかき立てられる。「ああ、温泉に来てよかったなあ」と感じる瞬間である。

では、なぜ温泉にはさまざまな色があるのだろうか。

その理由には、温泉に含まれる成分が大きく関係している。湧き出したときには無色透明でも、空気に触れることで成分が変化し、次第に色づく温泉もある。また、温度や天候、光の当たり方だけでなく、加水の有無や入浴者の多寡など、そのときの湯の状態によって、色や濁り具合が変わることもある。

つまり、温泉の色はいつも同じとは限らない。昨日は白っぽかったのに、今日は青みがかっている。時間が経つにつれて透明だった湯が濁ってくる。そんな「生き物」のような変化も温泉のおもしろさである。

今回は全国4000以上の温泉をめぐってきた筆者が、実際に入浴して特に色が印象に残った「カラフル温泉」を6つ紹介しよう。

【白色】白骨の名湯　泡の湯（長野県）

◎紅葉や雪景色に映える乳白色の湯

乳白色の温泉と聞いて、白骨温泉を思い浮かべる人は多いのではないだろうか。北アルプスの南端、乗鞍岳の山あいに湧く古湯で、白骨の名のとおり白く濁った湯で知られている。

なかでも老舗旅館「泡の湯」の名物が、約70坪の広さを誇る混浴の大野天風呂。山々に囲まれた開放的な湯船に、ミルクのような乳白色の湯がかけ流されている。

美しいのは湯の色だけではない。秋には周囲の木々が赤や黄色に染まり、乳白色の湯との鮮やかなコントラストを描く。冬になれば景色は一変。一面の雪景色と白い湯、そこに湯けむりが立ち上る様子は、まるで水墨画の世界だ。

泉質は「含硫黄－カルシウム・マグネシウム－炭酸水素塩泉（硫化水素型）」。乳白色の見た目からは想像しにくいが、もともとの源泉は無色透明である。

泡の湯では、湧き出した源泉が空気に触れることで次第に白く濁っていく。同じ温泉が、時間の経過とともに無色透明から乳白色へと姿を変えているのである。温泉が「生き物」であることを実感できる現象だ。

そこで、温泉の泉質に興味がある人にぜひ入ってほしいのが内湯である。大野天風呂の乳白色の湯だけで満足してしまうのは少々もったいない。内湯では、白く濁る前の新鮮な源泉を楽しめる。37度前後のぬるい湯にゆっくり体を沈めると、源泉に含まれる炭酸ガスによる細かな気泡が肌にびっしりと付着する。

乳白色の大野天風呂と、透明感のある内湯。同じ源泉とは思えない2つの湯を、ぜひ入り比べてみてほしい。

【緑色】翡翠色の湯　熊の湯ホテル（長野県）

◎入浴剤と見まがう鮮やかな翡翠色

長野県・志賀高原に湯けむりをあげる熊の湯温泉の一軒宿「熊の湯ホテル」の湯船を満たすのは、まるで入浴剤で色をつけたかのような鮮やかな翡翠色（エメラルドグリーン）の源泉だ。初めて目にすると、「本当に温泉？」と疑いたくなるかもしれない。

泉質は「含硫黄－カルシウム・ナトリウム－炭酸水素塩・硫酸塩泉」。敷地内から湧く源泉をかけ流しで楽しめる。

総檜造りの浴室に足を踏み入れると、硫黄由来の温泉らしい香りが鼻をくすぐる。そして何より目を奪われるのが、その独特の色だ。とくに露天風呂では、太陽の光が差し込むと翡翠色の湯がキラキラと輝き、まるで宝石のように見える。

硫黄泉というと白骨温泉のような乳白色の湯をイメージするかもしれないが、すべてが白く濁るわけではない。中性からアルカリ性の硫黄泉では、条件によって黄緑色を呈するものもある。同じ硫黄泉でも、これほど異なる色を見せるのだからおもしろい。

以前入浴していたとき、あとからやって来た少年が湯船を見るなり、「パパ！ この温泉、入浴剤が入っているよ！」と声を上げた。父親が「これは温泉だよ」と訂正しても、少年はなかなか信じられない様子だった。

無理もない。人工的に色をつけたのではないかと思うほど鮮やかな翡翠色なのだ。それが自然に生まれた色なのだから、温泉の奥深さを感じずにはいられない。

【赤色】黄金崎不老ふ死温泉（青森県）

◎日本海に映える赤褐色の絶景露天

日本海に面した景勝地・黄金崎に立つ一軒宿「黄金崎不老ふ死温泉」。名物は波打ち際に設けられた海辺の露天風呂である。海までの距離は約1m。湯船に浸かれば潮風が吹きつけ、耳には潮騒や海鳥の鳴き声が届く。波が高い日には利用できないこともあるほど海に近く、まさに日本海と一体になったような露天風呂である。
そこにかけ流されているのが、ひときわ目を引く赤褐色の濁り湯だ。

泉質は「含鉄－ナトリウム－塩化物強塩泉」。湧き出した直後は無色透明だが、空気に触れることで源泉に含まれた鉄分が酸化し、特徴的な赤褐色へと変化する。

実際に湯の塩気が唇に触れると、海水を思わせる強い塩味に、鉄分の存在を感じさせる独特の風味が加わる。少しぬるめの湯に浸かって水平線を眺めていると、ついつい時間を忘れてしまう。

この露天風呂のクライマックスは夕暮れ時だ。筆者が訪れた日は水平線を厚い雲が覆い、「今日は夕日を見られそうにない」と半ばあきらめていた。ところが日没直前、わずかな雲の隙間から太陽が顔を出した。たちまち空が茜色に染まり、湯船から感嘆の声があがった。

赤褐色の湯、青い日本海、そして茜色の空。温泉だけでなく、自然が織りなす色彩まで楽しめる名湯である。

【茶色】花山温泉 薬師の湯（和歌山県）

◎浴槽まで染め上げる濃厚な茶褐色

和歌山市街にある「花山温泉 薬師の湯」は、町なかにありながら個性的な源泉が湧く一軒宿である。

泉質は「含二酸化炭素・鉄－カルシウム・マグネシウム－塩化物泉」。ずいぶん長い名前だが、それだけ成分が多様な温泉という証しである。湧き出した直後は無色透明だが、空気に触れることで茶褐色へと変化していく。

浴室を見れば、その濃さは一目瞭然。浴槽の縁には、温泉に含まれる成分が固まり、まるで岩のように分厚く付着している。温泉成分がつくり出した造形は圧巻である。

さらに驚かされるのは、まだ誰も入浴していない早朝の湯船。運がよければ湯面に温泉成分の膜が張っている光景に出くわすことがあり、それが割れて浮かぶ様子は、まるで海を漂う流氷のようだ。温泉成分の豊かさを、数字ではなく目で実感できる。

もう一つの楽しみが、25～26度の源泉を加温せず、そのまま楽しめる源泉風呂である。温かい浴槽で体を十分に温めてから冷たい源泉に身を沈めると、思わず声が出るほど気持ちいい。

筆者も気温の高い季節に、温かい湯と冷たい源泉を何度も往復した。茶褐色の湯、岩のように付着した温泉成分、流氷のような膜、そして冷たい源泉。花山温泉では「濃い温泉」とはどういうものなのかを、全身で体感できる。

【青色】杜の湯 ゆふいん泰葉（大分県）

◎由布院では珍しいコバルトブルーの湯

由布院温泉の源泉の多くは、無色透明である。ところが、一部のエリアでは驚くほど鮮やかな青色の湯に出会える。

由布院の中心部から少し離れた高台に佇む「杜の湯 ゆふいん泰葉」。約1500坪の敷地に本館や離れが点在する、森に包まれたような静かな温泉宿である。露天風呂付きの客室もあり、館内には大浴場や露天風呂のほか、周囲を気にせず湯浴みを楽しめる貸切風呂も用意されている。

その自家源泉は、鮮やかなコバルトブルーの色合いを見せることで知られている。大浴場だけでなく、露天風呂付き客室や貸切風呂でも、この個性的な青湯を楽しめる。

実際に湯船を目の前にすると、自然の温泉とは思えないような鮮やかな青色が印象的だ。色だけでなく、肌触りにも個性がある。湯に浸かって肌をなでるとスベスベとした感触があり、どこかとろりとしている。

泉質はナトリウム－塩化物泉。青色は、湯に含まれる微粒子が青い光を反射することで生まれ、その発色にはメタケイ酸が関係するとされている。同宿の湯は、保湿成分として知られるメタケイ酸を豊富に含んでいるのも特徴だ。

ただし、いつ訪れてもまったく同じ青色に出会えるわけではない。天候や光の入り方、気温、湯の状態などによって、そのときどきで色合いが変わる。まさに温泉は「生き物」なのである。

同じ由布院温泉でも、源泉によってこれほど見た目が異なる。「由布院温泉」という大きなくくりだけでは、温泉の個性は語りきれない。一本一本の源泉に、それぞれ異なる特徴があるのだ。

【黒色】越後平野と弥彦連山一望の宿　穂々　― hoho ―（新潟県）

◎一色では語れない不思議な黒湯

乳白色や茶褐色の温泉なら見たことがあっても、「黒湯」に入ったことがある人は少ないかもしれない。

新潟市の奥座敷として発展してきた岩室温泉は、300年以上の歴史をもつ温泉地。傷ついた雁が湯に浴して傷を癒やしていた姿から源泉が発見されたと伝わり、「霊雁の湯」とも呼ばれている。

そんな岩室温泉にある「越後平野と弥彦連山一望の宿 穂々」は、城郭を思わせる外観と約1000坪の日本庭園が印象的な温泉宿。広々とした大浴場や露天風呂のほか、源泉かけ流し（天然温泉100%）の湯を楽しめる貸切風呂も備えている。

岩室温泉の源泉は「黒湯」と呼ばれる。「穂々」の湯も、源泉に含まれる硫黄と鉄が結びついて生じる硫化鉄の微粒子によって、黒く見えるという。東京や神奈川などによく見られる植物由来の有機物による黒湯とは、成り立ちが異なるのだ。

色だけでなく、温泉そのものにも力強い個性がある。湯船に浸かれば硫黄由来の香りが強く感じられ、湯の中には湯の花が舞う。黒湯の見た目だけではなく、温泉らしさを五感で味わえる本格派の湯である。
筆者が「穂々」で入浴したときは、黒湯といっても単純な黒一色ではなく、濃い灰色をベースに、光の当たり具合によっては緑色を帯びているようにも見えた。岩室温泉の色は、湯の状態や施設ごとの湯使いなどによっても見え方が異なる。

一方、温泉街の観光施設「いわむろや」の足湯で出会った湯は、墨汁を流し込んだかのような、文字どおりの黒色だった。同じ岩室温泉でも、筆者が別の宿で入浴した際には黄色を帯びた湯に出会ったこともある。

ひと口に「岩室温泉の黒湯」といっても、実際に目にする色の印象は一様ではない。その日の湯がどんな表情を見せてくれるのか、自分の目で確かめる。岩室温泉は、そんな温泉の奥深さを実感させてくれる。

おわりに

白、緑、赤、茶、青、黒――。
こうして並べてみると、温泉の色は単純に分類できるものではないことがわかる。透明だった湯が時間とともに色づくこともあれば、同じ温泉でも光や天候、そのときの湯の状態によって違う色に見えることもある。
温泉は「生き物」である。

だからこそ、写真で見た色とまったく同じでなくても、それもまた温泉の奥深さといえる。その日、その時間にしか出会えない色との一期一会を楽しみたい。

次の温泉旅では、湯船に浸かる前に、まずはその「色」に注目してみてはいかがだろうか。

※この記事は2026年10月20日時点での情報です。休業日や営業時間など掲載情報は変更の可能性があります。
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